Руководитель команды Williams Джеймс Воуэлс объяснил причины своей инициативы по пересмотру лимита затрат в Формуле-1. Он отметил, что действующие правила капитальных расходов продолжают закреплять преимущество лидирующих команд, что препятствует выравниванию конкуренции.
Инициатива по изменению лимита капитальных затрат
Воуэлс пришёл в Williams перед сезоном 2023 года и выступал за расширение льгот по капитальным расходам для команд из нижней части таблицы. Ранее существовал отдельный лимит капитальных затрат в $36 млн за пять лет, который затем заменили на плавающую шкалу, зависящую от места команды в чемпионате. Благодаря этому Williams, AlphaTauri, Alfa Romeo (Sauber) и Haas получили дополнительные примерно $20 млн на этот период.
Сейчас лимиты капитальных расходов включены в общий расширенный лимит затрат объёмом $215 млн за сезон. Теоретически это даёт возможность тратить больше на капитальные расходы в год, однако амортизация происходит по линейной схеме, что распределяет затраты на фиксированный срок.
Воуэлс подчеркнул, что для того чтобы догнать лидирующие команды, Williams нужно вложить около $200 млн. При распределении этой суммы на 10 лет ежегодно команда будет терять по $20 млн из лимита затрат, что ограничит возможности инвестиций в машину и персонал:
«Все, с кем я разговаривал, понимают это, потому что в итоге, хоть я и смотрю на это с точки зрения того, что это несправедливая борьба, что мы не используем одинаковые инструменты, что это не меритократия,» — сказал Воуэлс.
«Мы фактически создали чемпионат с обратным балансом производительности. То, сколько ты вложил семь лет назад, сейчас определяет твою эффективность, а так быть не должно.
Поддержка действительно есть — независимо от конкретных людей, потому что все понимают, что спорт будет лучше, если в нём будет меритократия.
Тем не менее, командам, которые сейчас имеют активы, будет трудно согласиться на ослабление своих позиций. Я считаю, что по количеству голосов мы уже близки к решению, но речь не только об этом. Важно найти правильное долгосрочное решение для спорта, чтобы двигаться в нужном направлении.»
Влияние лимита затрат на конкурентоспособность команд
Воуэлс отметил, что лимит затрат обеспечил финансовую стабильность Формулы-1, но не сократил разброс в конкурентоспособности — напротив, он расширился по сравнению с периодом до введения лимита.
Он добавил, что финансовая нагрузка от устаревших производственных мощностей выходит за рамки капитальных затрат, а неэффективность процессов ведёт к возрастанию стоимости производства деталей. По оценкам Воуэлса, Williams платит примерно на 30% больше за каждую деталь, чем одна из четырёх ведущих команд:
«В плане спортивного равенства мы ещё не достигли цели. Сейчас зафиксировано преимущество тех, кто вкладывался семь лет назад, и это серьёзно сказывается. Конкурентное преимущество сохраняется, а поле не сжимается, хотя должно было бы. Можно проверить статистику самостоятельно.
Нижние пять-шесть команд сейчас набирают меньше очков, чем раньше. А топ-4 — больше, чем перед введением лимита.
Это говорит о том, что ситуация ухудшилась. За последние 130 Гран-при только одна победа досталась не из топ-4 команд — Эстебану Окону на Гран-при Венгрии 2021 года за Alpine.
Раньше команды вне топ-4 появлялись на подиуме примерно в 10% случаев, сейчас — в 5%. Какими бы ни были показатели, мы сделали ситуацию хуже. Почему?
Потому что мы закрепили инвестиции прошлого, а лимит затрат запретил вкладывать что-то новое. Раньше было разрешено потратить всего 36 миллионов капитальных затрат за пять лет, что ничтожно мало — на замену станков тратится больше.
Сейчас можно инвестировать сколько угодно, но амортизация таких вложений ложится на лимит затрат, который рассчитан на 5–10 лет. Если говорить о реальных цифрах, то мне нужно около 200 миллионов долларов, чтобы привести мощности в порядок, и это означает ежегодный удар по бюджету на $20 млн в течение десяти лет по сравнению с конкурентами. Это несправедливая борьба, я не прошу особых условий.
Особенно это проявилось при недавних изменениях регламента, которые показали, насколько мы отстаём, ведь мы платим на 25–30% больше за детали, которые приходят с задержкой в четыре недели по сравнению с лидерами.
Этот зимний период с производством 55 тысяч компонентов выявил проблему особенно остро. Ситуация улучшится к следующему году, но ключевой момент — предстоящие крупные изменения регламента, ориентированные на 2030 или 2031 год.
И даже если сейчас дали бы возможность потратить $150 млн, всё равно нельзя быстро наверстать упущенное — на это нужны годы. Я пытаюсь убедиться, что при следующем изменении регламента спорт изменит подход к организации.»
Перспективы изменений в регламенте Формулы-1
Воуэлс подчеркнул, что для достижения меритократии в Формуле-1 необходимо найти долгосрочное решение, которое позволит выровнять условия для всех команд. Он отметил, что несмотря на поддержку идеи, командам с уже имеющимися активами будет сложно согласиться на ослабление своих позиций.
По его словам, текущая ситуация сохраняет преимущество тех, кто инвестировал значительные средства в прошлом, и это препятствует развитию спорта как честного соревнования.
Воуэлс выразил надежду, что предстоящие изменения регламента, запланированные на 2030 или 2031 год, позволят пересмотреть подход к лимитам затрат и организации команд, чтобы обеспечить более справедливую конкуренцию в Формуле-1.
