Дэвид Култхард заявил, что кампания Джорджа Рассела в Формуле‑1 2026 года превратилась в «закалку характера» для гонщика Mercedes после серии невезений, которые серьёзно повлияли на его результаты. Култхард в подкасте Up To Speed подробно прошёлся по событиям первой половины сезона и перечислил ключевые проблемы, последовавшие за победой Рассела в Мельбурне.
В этот перечень он включил технические неполадки в Китае, неудачно появившийся автомобиль безопасности в Японии, серию штрафов в Монако, отказ силовой установки на лидерской позиции в Канаде и проблемы с мотором в Бельгии. Недавний сбой анти-столл на старте в Венгрии выбил Рассела из борьбы ещё до первого поворота.
Култхард указал, что часть проблем — вопрос работы инженерной команды, но также отметил и психологический аспект, который сейчас отражается на выступлениях Рассела. Ниже приведена дословная цитата из его комментариев:
«Это кошмар. Сколько же невезения может выпасть на одного человека?»
«С одной стороны, это невезение — то, с чем команде придётся разбираться. С другой стороны, сейчас Джордж не на гребне волны. Это похоже на теннис: мяч высоко, и можно легко добить его навылет и взять очко, а потом они начинают переусложнять и попадают в сетку. Джордж сейчас в той фазе сезона, когда его напарник просто инстинктивно ведёт машину и, кроме Барселоны, испытывает довольно неплохую надёжность, тогда как Джордж получает удары и он немного постарше. Опыт — хорошая вещь, но преимущество молодости в том, что ты не знаешь, чего не знаешь. Минус опыта в том, что ты знаешь все сложности, потерю импульса и прочие проблемы.
Как мы видели на примере Макса Ферстаппена в прошлом году, вернуться из такого очкового дефицита всё ещё возможно. Но, послушайте, даже Сильвестр Сталлоне не написал бы фильм «Рокки» о таком камбэке после всех тех ударов. Так что для Джорджа это будет год закалки характера.»
Култхард подчеркнул, что примеры в спорте показывают возможность возвращения в борьбу, но на текущем отрезке сезона Рассел переживает сложную полосу. По его словам, этот период сформирует характер гонщика и потребует совместной работы команды и пилота, чтобы переломить ситуацию.
