Юки Цунода завершил сезон Формулы-1 2025 года на 17-м месте в личном зачёте, выступая в команде Red Bull вместе с Максом Ферстаппеном. Такая разница в результатах между напарниками, особенно когда один претендует на титул, встречается крайне редко.
Ближайшим аналогом можно считать Фелипе Массу в 2012 году, который после восьми этапов занимал 16-е место, тогда как его напарник Фернандо Алонсо лидировал в чемпионате. Однако Масса сумел переломить ход сезона, чего не удалось Цуноде.
Путь Цуноды в Red Bull и начало сезона
После ухода Серхио Переса из Red Bull команда выбрала Лиама Лоусона для продвижения в основной состав, рассчитывая на его потенциал. Цунода остался резервным пилотом, но после двух Гран-при, в которых Лоусон не прошёл дальше первого сегмента квалификации и не набрал очков, японец получил шанс выступать в главной команде.
Перед дебютом в Red Bull Цунода выглядел уверенным в своих силах. Он говорил:
«Говорят, что машины Red Bull обычно обладают сильным сцеплением на передней оси. Мне лично нравятся машины, которые агрессивно входят в поворот, и раньше я адаптировал свой стиль под подобные настройки. Машины Racing Bulls традиционно имели тенденцию к недостаточной поворачиваемости, что сначала было для меня сложным, но со временем я привык и это стало нормой. Сейчас главное — вновь приспособиться к особенностям Red Bull, но учитывая мой опыт, я не слишком беспокоюсь об этом».
Однако реальность оказалась сложнее. Ферстаппен выиграл восемь этапов, включая гонки, на которых опередил чемпиона сезона Ландо Норриса, а Цунода не поднялся выше шестого места в Баку и не заработал ни одного подиума. За сезон он набрал 30 очков против 385 у напарника.
За 27 квалификационных сессий, включая спринты, Цунода восемь раз выходил в третий сегмент, одиннадцать раз останавливался во втором и десять раз не проходил дальше первого. В соперничестве с Ферстаппеном он опережал его лишь однажды, уступая в среднем около 0,6 секунды.
Причины трудностей с машиной RB21
Сам Цунода до сих пор не может чётко объяснить причины своих проблем с машиной RB21. В подкасте Beyond The Grid он рассказал:
«Обычно я хорошо понимаю машину, на которой еду, её характер и особенности. Но даже после Гран-при Абу-Даби я не понимал, что же за машина у меня под собой. Я не знаю, в чём была проблема и почему так тяжело было привыкнуть и освоиться с машиной. Я думал, что уверенность есть, но в некоторых гонках как-то терял её. Честно говоря, я так и не понял машину».
Цунода отметил, что не менял свой стиль вождения, считая его наиболее подходящим, хотя и пробовал использовать настройки Ферстаппена, что не дало положительного результата:
«У меня достаточно большое эго, чтобы не менять свой стиль вождения. Я знаю, что делаю, и верю в себя. Поэтому не пытался копировать стиль других гонщиков, даже если они очень быстрые и конкурентоспособные. Для Макса это другая история — он чемпион мира, доказал многое, и я многому учусь у него. Мой основной стиль остался прежним. В какой-то момент, наверное, впервые за всё время, я задумался о том, чтобы изменить стиль и приблизиться к Максу. Но, глядя на данные, я не увидел существенных различий в стиле. Самое большое, что я делал и считаю ошибкой прошлого года, — пытался повторить его настройки. Хотя иногда, когда я чувствовал чрезмерную поворачиваемость, настройки Макса, по идее, делали машину более чувствительной к смене направления и склонной к заносу. Но я всё равно выбирал такие настройки, даже если уже боролся с чрезмерной поворачиваемостью. Иногда случалось и наоборот: я боролся с недостаточной поворачиваемостью, а у Макса машина была ещё более слабо поворачиваемой, и я пытался это повторить».
Цунода не первый, кто испытывал трудности с настройками Ферстаппена. Алекс Албон в 2019–2020 годах сталкивался с похожими проблемами, выступая рядом с голландцем. В 2023 году он рассказывал в High Performance Podcast:
«У Макса уникальный стиль вождения, с которым не так просто подстроиться. У каждого гонщика свой стиль; я бы сказал, что мой более плавный, но мне нравится машина с хорошей передней частью — довольно острой и прямой. Макс тоже так любит, но его уровень остроты совершенно иной — просто ошеломляющий. Чтобы объяснить, как это ощущается, представьте, что вы на максимуме увеличиваете чувствительность мыши в компьютерной игре, и указатель летает по экрану во все стороны — примерно так это и выглядит. Такая острота заставляет немного напрягаться».
Цунода прокомментировал эту метафору:
«И да, и нет. Во-первых, машина сильно отличается от той, на которой ездил Алекс. Я никогда не ездил на его машине. Я склонен заставлять машину работать так, как хочу я. Она чувствительная, но я не ощущал чрезмерной чувствительности. При этом, как я уже говорил, всё было очень непостоянно. На некоторых трассах я ездил на более чувствительной машине, чем он, на других — наоборот. В среднем, наверное, он управлял более чувствительной и острой машиной, чем я. Что он делал лучше, так это то, что, даже если машина была чувствительной или наоборот — не очень отзывчивой… В повороте всегда есть момент, когда машина естественным образом реагирует или старается следовать своему поведению. Понимаете, о чём я? В любом повороте, когда я поворачиваю руль, машина ведёт себя по-своему. Он способен чувствовать это и использовать, максимально раскрывая поведение машины в повороте. Это не обязательно мой стиль вождения. Но если возникают такие моменты — резкий вход в поворот, вращение или скольжение передней оси — я склонен заставлять машину вести себя так, как хочу я».
«Обычно я уважаю, как машина хочет проходить поворот, и могу использовать это естественное поведение. Но на Red Bull мне это удавалось нечасто».
С первых свободных заездов в Сузуке оптимизм Цуноды сменился осторожностью — он отметил, что машина была «сложнее, чем на симуляторе». В ретроспективе это стало предвестником сложного сезона.
Цунода признался:
«Хотя я говорил, что у меня есть уверенность, её, вероятно, не хватало, особенно в сравнении с гоночной машиной VCARB, на которой я ездил четыре года. Red Bull — совсем другая машина, и я почувствовал это сразу, сев в неё в Сузуке. Я смог накопить некоторый уровень уверенности, но для того, чтобы раскрыть весь потенциал, мне, наверное, не хватало именно этого. Я пытался найти уверенность на протяжении всего сезона».
Реакция на решение команды и итоги сезона
В Катаре, за один этап до окончания сезона, Цунода узнал, что в 2026 году он не будет выступать в гонках, а займётся ролью резервного пилота. Это решение не стало для него неожиданностью, а после изматывающего сезона принесло облегчение.
Он рассказал:
«Я помню этот момент. Сначала мне сообщил об этом Хельмут Марко. В конце концов, Хельмут — тот человек, который привёл меня в Формулу-1 и в программу молодых пилотов Red Bull. Мы знакомы с тех пор, как мне было 17–18 лет. Я помню, что он тоже был довольно разочарован».
«Когда я узнал об этом, я не почувствовал сильного разочарования или опустошения. Конечно, я был расстроен и огорчён, что не буду гоняться в следующем году, но не так сильно, как ожидал. Не знаю почему, но в какой-то мере я действительно боролся изо всех сил в 2025 году. И, оглядываясь назад, у меня нет больших сожалений — я отдал всё. Честно говоря, моё сердце словно говорило: «Теперь можно расслабиться»
. Потому что вторая половина сезона была очень напряжённой, я сражался с большим давлением и едва мог перевести дух».
