Руководитель команды Williams Джеймс Воулс в последние недели активно выступал за серьёзные изменения в финансовых правилах Формулы-1. Он утверждает, что объединённый лимит расходов в $215 миллионов на CapEx и OpEx создал «двухуровневый чемпионат», где четыре ведущие команды забирают 83% очков. Воулс предлагает ввести скользящую шкалу расходов, зависящую от позиции в чемпионате.
Этот механизм позволил бы командам из нижней части таблицы значительно увеличить инвестиции в обновление устаревшей инфраструктуры без превышения лимита операционных расходов.
Однако на пресс-конференции FIA в Сингапуре руководители Mercedes-AMG Petronas и McLaren решительно отвергли эту инициативу.
Критика идеи скользящего лимита расходов
Тото Вольфф сразу отказался поддержать идею скользящей шкалы, сравнив её с системой Balance of Performance (BoP), применяемой в гонках на выносливость.
Тото Вольфф заявил: «Лично мне не нравится концепция корректировок, основанных на каких-то позициях. BoP для меня — как красная завеса. Мы имеем дело с крошечными изменениями в аэродинамике, ATR, которые почти незаметны для зрителей и никогда не были чем-то значительным, так как они очень малы».
Он похвалил FIA за отказ позволить политике вмешиваться в существующие механизмы выравнивания и выразил сомнения, что Формуле-1 нужна система, искусственно увеличивающая расходы CapEx в зависимости от результатов на трассе.
«Действительно ли нам нужен ещё один механизм, разрешающий больше тратить на CapEx и OpEx в зависимости от положения в чемпионате? Я не уверен», — отметил Вольфф.
Проблемы с удержанием талантов из-за лимита расходов
Несмотря на критику предложения Воулса, Вольфф признал, что текущий лимит расходов серьёзно влияет на кадровую ситуацию в Формуле-1.
По его словам, жёсткие бюджетные ограничения приводят к искусственному занижению зарплат, из-за чего высококлассные инженеры уходят в более выгодные отрасли.
Вольфф объяснил: «Сегодня можно привлечь человека в команду Формулы-1 на энтузиазме, но спустя пять, шесть или семь лет и при наличии учёной степени PhD зарплаты всё ещё остаются ниже, чем в технологических компаниях, хедж-фондах или инвестиционном банкинге. Это становится проблемой».
Вместо разрешения тратить больше на оборудование или спойлеры Вольфф предлагает выделить отдельную статью расходов на зарплаты внутри лимита, чтобы спорт оставался привлекательным для лучших специалистов.
Позиция McLaren по лимиту расходов
Генеральный директор McLaren Зак Браун считает, что нынешний лимит расходов работает эффективно, что подтверждается успехами его команды. Он отметил, что чемпионат сейчас максимально конкурентный, и даже небольшие команды могут добиться побед при грамотном подборе персонала:
Зак Браун сказал: «Я знаю, что у нас не самая большая инфраструктура в Формуле-1. Я не уверен, что мы на втором или третьем месте по этому показателю. У нас мотор заказной, и множество других факторов, по которым говорят, что с такими условиями нельзя выиграть чемпионат, но мы это сделали. Думаю, это благодаря тому, что у нас действительно эффективно работающая команда».
Тото Вольфф согласился с Брауном, отметив, что McLaren удалось преодолеть серьёзный разрыв в скорости и выиграть титулы без поддержки крупной корпорации с безграничным финансированием:
Вольфф прокомментировал ситуацию в Williams: «Я понимаю, что Джеймс несёт на себе большой груз старой школы, старой Формулы-1 с огромными машиностроительными цехами и производственными мощностями. Но я не думаю, что CapEx/OpEx способен раскрыть значительно больший потенциал, по моему мнению, и уж тем более не с помощью механизма корректировок».
