В сезоне 2026 года Джордж Расселл уже несколько раз получал штрафы от FIA, включая понижение на 60 позиций на стартовой решётке Гран-при Сингапура из-за замены множества компонентов силовой установки. Казалось бы, британец хотел бы избежать стартов с конца пелотона любой ценой.
Однако команда Mercedes готовит новое обновление силового агрегата, которое потребует ещё одного штрафа за замену деталей двигателя. На этот раз коллектив из Бракли намеренно откладывает применение штрафа до этапа в Лас-Вегасе, чтобы минимизировать потери.
Стратегия применения штрафа в Лас-Вегасе
В интервью Sky Sports F1 Расселл подтвердил неизбежность ещё одного штрафа за замену двигателя, отметив, что Mercedes получила возможность выбрать наиболее выгодный момент для его применения:
«Вероятно, это произойдёт позже в сезоне — возможно, в Лас-Вегасе. Но штраф точно будет, — пояснил Расселл. — Сейчас у нас есть выбор, когда его взять, и мы постараемся сделать это на более простых трассах для обгонов».
Тактика команды понятна: получать штраф на сложных и узких трассах, где обгон крайне затруднён, означает фактически два часа гонки в хвосте пелотона. В Сингапуре Mercedes уже испытала это на себе — несмотря на преимущество в темпе почти в полторы секунды за круг, Расселл не смог прорваться вперёд из-за аэродинамического «грязного» воздуха и финишировал девятым.
В Лас-Вегасе же, с его прямой длиной около 1,9 километра и несколькими поворотами под прямым углом, свежий мотор Mercedes и активированный DRS позволят легко прорезать пелотон.
Обновления силовой установки и роль гонщиков
Будущее обновление силовой установки входит в активную программу развития Mercedes под конец сезона. В Сингапуре команда использовала разные спецификации для своих гонщиков: технический директор на трассе Эндрю Шовлин заявил, что обновлённый W17 Льюиса Хэмилтона был «явно быстрее» машины Расселла.
Пока Хэмилтон защищает лидерство в чемпионате с преимуществом в 102 очка и стремится к титулу в Остине, Расселл выполняет менее заметную, но важную работу по тестированию новых компонентов и вынужден регулярно принимать штрафы за замену механизмов.
Отложив следующий штраф за замену силовой установки до гонки в Лас-Вегасе, Mercedes избегает потери важных очков на трассах в Остине, Мехико и Интерлагосе — местах, где позиция на трассе играет ключевую роль, а обгон крайне затруднён.
Если Расселлу снова придётся стартовать с конца сетки, то сделать это под огнями Лас-Вегаса с новым двигателем может стать одним из самых ярких моментов сезона для болельщиков.
