Одним из характерных моментов сезона для Ferrari, помимо проблем с превращением темпа в квалификации в результат, стала склонность гонщиков команды сталкиваться друг с другом на трассе.
Чаще всего это проявлялось в ситуации с Шарлем Леклерком и Льюисом Хэмилтоном, когда они встречались на трассе, следуя разным стратегиям, и не проявляли должного взаимопонимания. Но также случались и более прямые потери очков, как, например, когда Леклерк загнал Хэмилтона в гравий на первом круге Гран-при Италии.
Инциденты на трассе и их последствия
На квалификации в США, на трассе Circuit of the Americas (COTA), Леклерк и Хэмилтон заняли четвёртое и пятое места соответственно. Первый поворот здесь – резкий левый поворот на вершине холма – известен как узкое место. В прошлом году в спринтерской гонке именно в этом месте столкнулись Ландо Норрис и Оскар Пиастри из McLaren, что обеспечило Максу Ферстаппену свободный путь к победе.
Позиции четвёртого и пятого на старте означают, что гонщики Ferrari не стоят рядом, но достаточно близки, чтобы столкнуться при плотном вхождении в первый поворот на первом круге. После инцидента в Монце руководитель команды Фредерик Вассер провёл с ними приватный разговор для урегулирования ситуации. Однако после квалификации в Остине Леклерк заявил, что специальных правил по поведению в первом повороте COTA не вводилось:
«Нет, мы знаем, какую черту не переходить», — сказал он.
«И в этом году у нас были моменты, когда я её переходил, Льюис переходил, и мы не хотим, чтобы такое повторялось — это ясно».
Параллели с прошлогодними инцидентами
Существует несколько параллелей между инцидентом в первом повороте в Монце с Леклерком и Хэмилтоном и прошлогодней ситуацией с McLaren на COTA. В обоих случаях разреженная группа машин сжималась к одной гоночной траектории перед следующим поворотом, и один из гонщиков пытался агрессивно занять линию, словно другого там не было.
В случае с Пиастри он немного просчитался в повороте и пытался исправить траекторию, но был задет Саубером Нико Хюлькенберга, что привело к его развороту и столкновению с Норрисом. Главное в этом случае — то, что Пиастри поставил себя в опасное положение, учитывая приближение других машин в ту же зону.
Инцидент в Монце был менее серьёзным для Ferrari, поскольку оба болида смогли продолжить гонку. Однако столкновение произошло из-за того, что Хэмилтон занял позицию, не оставив Леклерку выбора, кроме как уступить поворот, а Леклерк отказался это сделать и отправил Хэмилтона на внешний бордюр.
Внутренние разногласия и командная тактика
Конфликт был вызван упертостью обеих сторон, но Хэмилтон выразил больше недовольства, что усложнило задачу Вассеру по урегулированию ситуации. Вассер обычно не критикует команду публично, но после Гран-при Сингапура две недели назад было заметно его раздражение, когда Хэмилтон проигнорировал приказ заехать в боксы во время виртуальной машины безопасности, чтобы не застрять за Леклерком. Он рассчитывал на ещё одну нейтрализацию, которая могла дать дешевую остановку, но этого не случилось.
Независимо от настроя внутри Ferrari, на COTA вряд ли будут применяться командные тактики, даже если гонщики захотят сотрудничать. В Сингапуре можно сработаться, чтобы замедлить преследователей, но на COTA с её открытой трассой это невозможно.
Оба гонщика — Леклерк и Хэмилтон — сохраняют математические шансы на чемпионство, но шансы Леклерка менее реальны. Насколько они будут работать вместе ради общего результата? Леклерк не исключает это, но и не даёт чёткого ответа.
«Это всегда важно», — отметил он.
«На такой трассе, как эта, нет ничего похожего на Сингапур, где можно замедлить другую команду или что-то подобное. Но, конечно, держаться подальше друг от друга — это всегда хорошо, независимо от позиции».
