Пилот Mercedes Формулы‑1 Джордж Рассел рассказал, что у него до сих пор остались шрамы на бёдрах после того, как он втиснулся в гоночное сиденье Льюиса Хэмилтона при выступлении за команду из Бракли на Гран‑при Сахира 2020 года.
Вызов в Mercedes
В то время Рассел выступал за Williams и был приглашён в Mercedes на пред‑последний этап сезона 2020 года после того, как Хэмилтон сдал положительный тест на COVID‑19. Приглашение стало экстренной проверкой соответствия пилота чужой машины, и команда хотела удостовериться, что он поместится в кокпит.
Британец объяснил:
«Мне позвонили во вторник. В среду я сел в машину, чтобы проверить, помещаюсь ли, и понял, что не помещаюсь», — рассказал британец.
Рассел пересказал подробности проверки посадки в кокпите: ему позвонили во вторник, а в среду он сел в машину, чтобы понять, поместится ли. По его словам, стандартное место ему было мало и пришлось искать компромиссы с экипировкой.
Проблемы с посадкой и экипировкой
При проверке посадки выяснилось, что размеры Рассела и штатной установки машины не совпадали. Оказалось, что пилоты, для которых была настроена машина, были заметно ниже, и это влияло на удобство расположения в кокпите.
Он объяснил:
«Это были Льюис и Валттери Боттас — они тогда были заметно ниже меня. У меня также довольно крупные «ласты» на ногах, и в Формуле‑1 с этим туго. Я был сжат, согнут, мои ботинки не помещались. У меня европейский 45 (примерно US 11–11,5), и мне пришлось надеть размер 43, чтобы влезть», — сказал он.
Рассел отметил, что у него крупная обувь, и в болиде ему пришлось «съёжиться», согнуться, а обычные ботинки не подходили. В результате на гонку ему пришлось надеть обувь меньшего размера, чтобы уместиться в кокпите.
Он подтвердил:
«Они спрашивали меня: “Всё в порядке?” Я отвечал: “Да, всё нормально. Никаких проблем. Я еду, несмотря ни на что, я буду за рулём в эти выходные”», — добавил Рассел.
Несмотря на дискомфорт, Рассел отвечал команде, что всё в порядке, и был полон решимости сесть за руль в эти выходные.
Гонка в Сахире и ошибки пит‑стопа
В своём первом квалификационном выходе за Mercedes Рассел занял вторую позицию на старте, уступив поул‑позицию Боттаса всего 0,026 секунды. На старте он вышел в лидеры и сумел создать преимущество около восьми секунд до вмешательства машины безопасности.
Во время серии пит‑стопов команда по ошибке установила шины Боттаса на машину Рассела, что противоречило регламенту. Из‑за этого ему пришлось заехать в боксы ещё раз на следующем круге, и преимущество было утрачено.
Рассел добавил:
«Я был на пути к победе в гонке, а потом всё отняли», — сказал Рассел. «Это было очень тяжело, но я также понимал, что то, что я показал в той гонке, вероятно, определит моё будущее в этой команде».
В восстановлении в пелетоне он также столкнулся с поздним проколом, что окончательно лишило шанса на победу в гонке. Рассел сказал, что, несмотря на утрату результата, показанное в той гонке могло определить его дальнейшую судьбу перед руководством команды.
Он сказал:
«Как я уже говорил, если бы моя карьера закончилась в то воскресенье вечером, это, вероятно, преследовало бы меня до сих пор», — отметил он.
История остаётся в памяти гонщика как сочетание физического дискомфорта из‑за посадки в чужой машине и эмоционального удара от утраченного результата. По его словам, гонка одновременно показала его потенциал перед руководством команды и оставила долгосрочные личные впечатления.
