Макс Ферстаппен ещё недавно всерьёз рассматривал возможность завершить сезон Формулы-1 без побед на Гран-при Италии в Монце, но ситуация изменилась кардинально.
В Баку голландец был близок к победе, а затем одержал верх в двух последующих гонках трёхэтапного уик-энда в Малайзии и Сингапуре.
В начале года Red Bull отставала и занимала лишь четвёртое место в общем зачёте, порой соперничая с Haas и Alpine, что вновь породило спекуляции о будущем Ферстаппена. Однако на трассе Зандвоорт он признался, что гораздо ближе был к завершению карьеры, чем к переходу в другой коллектив.
Перед домашним этапом Макса стало известно, что его долгосрочный контракт с Red Bull был продлён ещё на два года после пересмотра условий.
Ферстаппен о подписании контракта и развитии команды
Появление серьёзных обновлений и возвращение борьбы за победы заставляют задуматься, знал ли Ферстаппен о предстоящем прорыве в момент подписания нового соглашения.
Гонщик ответил, что такого знания не было, и решение основывалось скорее на общих планах и направлениях развития команды:
«Нет, не совсем, это были просто разговоры о будущем и, конечно, идеи о том, как движется команда. Мне они понравились. Команда не пыталась меня убеждать, это были обычные беседы между нами.
Для меня работать с этой командой было очень приятно. Естественно, прогресс — приятный бонус, ведь борьба в лидерах доставляет намного больше удовольствия».
Ферстаппен также отметил, что обновления, представленные в Баку, улучшили не только скорость, но и управляемость машины. Главное — RB22 стал более предсказуемым, что позволяет пилоту лучше использовать возможности болида в рамках текущих ограничений двигателя:
«Главное изменение — машина стала гораздо более предсказуемой и сбалансированной, в то время как в начале сезона я часто не понимал, что произойдёт в повороте. Тогда с болидом случалось много странного.
Из-за этого нельзя было выжимать максимум, ведь не знал, где предел, или он вдруг менялся. За последние гонки ситуация улучшилась: я лучше понимаю границы и чувствую более стабильный баланс».
Мнение руководства Red Bull о продлении контракта и обновлениях
Руководитель команды Лоран Мекиес опроверг предположения, что успехи обновления в Баку стали ключевым аргументом в переговорах по контракту.
«Короткий ответ — нет. Мы не ждали волшебного обновления, которое решит все проблемы с производительностью.
Мы знали о предстоящих апгрейдах и что Баку будет последним в этом году. Это было продолжение развития машины, хотя на тот момент мы думали, что всё ещё не сможем сократить отставание на три десятых секунды».
Мекиес подчеркнул, что продление контракта основывалось на долгосрочной перспективе и уверенности, что команда сможет предоставить конкурентоспособный болид и в будущем.
Обновление из Баку скорее показало, что возможно достичь успеха при слаженной работе всех подразделений.
«Мы знали, что динамика в командах Пьера Ваша и Бена Ходжкинсона очень сильна и что потенциал машины ещё остаётся как в шасси, так и в силовой установке.
Обсуждения с Максом касались не конкретно пакета из Баку, а фундаментальных факторов и долгосрочных возможностей».
Перспективы Red Bull на будущее
Несмотря на прогресс, и Мекиес, и Ферстаппен отмечают, что текущий уровень всё ещё недостаточен. Red Bull предстоит решить ряд проблем, чтобы оставаться конкурентоспособной.
С учётом ограничений бюджетного потолка, который вступит в силу в 2026 году, команде важно подготовить серьёзные изменения для машины 2027 года, если она намерена стабильно бороться за лидирующие позиции.
