Руководитель Mercedes Тото Вольфф рассказал, что шутка в адрес Пастора Мальдонато сыграла важную роль в его назначении в команду. Он сравнил звёздных гонщиков Mercedes с тогдашним пилотом Williams.
Победа Мальдонато и реакция Mercedes
В 2012 году Вольфф был акционером и членом руководства Williams, когда Мальдонато неожиданно выиграл Гран-при Испании. К тому моменту Mercedes одержал лишь одну победу с возвращения в Формулу-1 в 2010 году — это была победа Нико Росберга в Китае в том же сезоне.
В интервью подкасту Cheeky Pint со сооснователем Stripe Джоном Коллисон Вольфф рассказал, что после победы Williams ему позвонили из материнской компании Mercedes:
«Один из членов совета директоров пригласил меня в Штутгарт и спросил: ‘Как так получилось, что ваша частная маленькая команда может выиграть гонку, а мы, Mercedes, не можем сделать ничего лучше?’»
— вспомнил Вольфф.
Обсуждение бюджета и амбиций
Получив доступ к финансовым данным команды, Вольфф спросил руководство, каких результатов они ожидают от программы в Формуле-1. Ответом стали мировые чемпионаты, но он отметил несоответствие амбиций и расходов команды.
Вольфф рассказал:
«Я сказал: ‘Хорошо, тогда кто-то из нас ошибается, потому что я работаю с теми же бюджетами и рассчитываю на финиш в топ-6.’»
Им ответили:
«Нет, бюджеты разные. Мы тратим на 100 миллионов больше.»
Он продолжил:
«Я сказал: ‘Да, эти 100 миллионов вы тратите на Михаэля Шумахера и Нико Росберга, а у меня есть гонщик с оплатой из Венесуэлы,’ — который, кстати, и выиграл ту гонку, Пастор. Вот в чём основное отличие.»
Вольфф отметил, что такая ситуация не понравилась руководству. Он добавил.
«Я всего лишь посланец, и я вернусь в Williams.»
Мальдонато, который привнёс значительные венесуэльские инвестиции в Williams, выиграл в Барселоне, опередив Фернандо Алонсо. Эта победа осталась единственной в его карьере в Формуле-1.
Приглашение в Mercedes и новая структура управления
Позже Mercedes сделал Вольффу предложение.
«В конце концов, они вернулись и сказали: ‘Мы считаем, что корпоративная модель управления командой Формулы-1 не работает, потому что нужна более предпринимательская структура, необходимо дать возможность принимать решения на месте, и мы хотим, чтобы именно вы этим занимались.’»
Вольфф признался, что изначально отказался от роли, будучи акционером Williams, но Mercedes предложил помочь с покупкой доли в своей команде.
Он присоединился к Mercedes в начале 2013 года. С тех пор команда завоевала восемь подряд чемпионских титулов среди конструкторов с 2014 по 2021 год.
