Лэндо Норрис после тренировок на Гран-при США в Остине признал.
«Чтобы сделать машину быстрой, нужно стремиться к совершенству, а быть идеальным невозможно. Мы всего лишь на шаг позади.»
Две победы Норриса в середине сезона сейчас воспринимаются скорее как временный всплеск, а не как возвращение McLaren в борьбу за высшие позиции после непростого старта 2026 года. На этапе в США команда представила первые элементы заключительного пакета обновлений, который будет внедряться поэтапно до гонки в Лас-Вегасе.
Технические проблемы McLaren и их влияние на пилотов
К середине сезона MCL40 достиг высокого уровня в быстрой езде на быстрых поворотах, однако проблемы с максимальной скоростью на прямых и на медленных поворотах сохраняются. Кроме того, машина демонстрирует нестабильное поведение. В разработке пришлось учитывать не только теоретическое улучшение характеристик, но и необходимость сделать автомобиль более управляемым для пилотов.
Чемпион мира подчеркнул в Сингапуре:
«На каждом повороте приходится балансировать на острие ножа. Нужно точно контролировать машину, заставлять ее работать на пределе. Нельзя позволять машине самой работать, ни спереди, ни сзади. Требуется максимальное напряжение как от передней, так и от задней части. Вождение такой машины требует предельной концентрации и мастерства. Это очень напряженно и утомительно, из-за необходимости постоянно выкладываться за рулем. Это слишком сложно, и из-за этого невозможно стабильно показывать быстрые круги в квалификации, что только подчеркивает, насколько хорошо мы справлялись с задачей, когда брали поул в Венгрии, Нидерландах и Испании, и насколько это было приятно.»
Плохие показатели на медленных поворотах нельзя объяснить только аэродинамикой. Несмотря на более гибкий стиль управления Норриса, для него важна определенная характеристика машины. Он подходит к апексу более полого, перекрывая акселератор и тормоз в большей степени, чем другие гонщики. Его преимущество — отличное чувство сцепления передних шин по центру поворота, что помогает вращать машину.
Однако использование сильной геометрии подвески с анти-приседанием и анти-погружением, которая стабилизирует аэродинамическую платформу, уменьшает передачу информации о состоянии сцепления на каждой оси. Из-за этого Норрис не может доверять ни передней, ни задней части машины. В прошлом сезоне после внедрения альтернативной геометрии передней подвески у McLaren у него значительно улучшились результаты.
Обновления и планы McLaren на финал сезона
Исходя из этого, не удивительно, что в Остине команда сосредоточилась на изменениях в передней части машины и переработала диффузор. Следующий этап обновлений ожидается в Бразилии, а затем — в Лас-Вегасе, в зависимости от производственных сроков.
Новые детали, которые McLaren планирует установить в ближайших гонках, были утверждены между этапами в Нидерландах и Италии и уже проходят процесс производства. С тех пор команда полностью переключилась на разработку машины 2027 года.
По словам инсайдеров, новый аэродинамический подход был найден в апреле, когда отменили Гран-при Бахрейна и Саудовской Аравии. Считалось, что он позволит добиться более высокого потенциала, чем стартовый концепт сезона.
Подобные изменения — обычное явление в Формуле-1, особенно в начале нового регламента. Однако часто обновления ошибочно считают неудачей, если они не дают резкого прироста времени на круге — на самом деле это формирование новой базы для дальнейшей работы.
Первый вариант нового аэродинамического концепта был показан на этапе в Азербайджане. Он включал кардинально измененный профиль боковых понтонов и существенно переработанные элементы вокруг диффузора, передней части днища и обтекателей задней подвески. Команда сразу предупредила, что ожидать резкого улучшения времени пока не стоит.
Обстоятельства сложились так, что новая конфигурация казалась неэффективной: Норрис столкнулся с проблемой подачи топлива, а Оскар Пиастри с трудом удерживал за собой болиды Red Bull в начале гонки, а затем потерял очки из-за блокировки колес после рестарта со второго автомобиля безопасности. Позже команда признала, что часть недостатка скорости на прямых связана с неполным раскрытием потенциала силовой установки Mercedes.
«У нас будут ещё обновления в финальной части сезона, которые опираются на базу, заложенную обновлениями из Баку», — сказал руководитель команды Андреа Стелла после Гран-при Сингапура. «Шаг в Баку не был большим, но он стал фундаментом для того, что мы начнём внедрять с Остина и в следующих гонках. Для меня главное — увидеть нашу конкурентоспособность с ближайших этапов. Надеюсь, мы снова сможем бороться за подиумы, а когда весь пакет будет готов, — за победы».
Сложности с обновлениями и перспективы McLaren
McLaren не единственная команда, столкнувшаяся с нестабильностью при попытках улучшить машину. Mercedes даже использовала два варианта машины в Сингапуре, чтобы понять поведение обновления, но в Остине выбрала последний вариант. Как объяснил Норрис перед этапом в США, процесс обновления болида Формулы-1 не всегда прогнозируем и непрост:
«Обновления не всегда просто ставишь — и всё работает. Не всегда просто раскрыть их потенциал полностью. У нас была машина, которую всё равно очень сложно было вести. Да, мы выиграли две гонки и я несколько раз поднимался на подиум, но всё было на пределе. С такой машиной не получится стабильно показывать хорошие результаты. Нам нужно улучшить машину, чтобы её было легче водить и проще раскрывать её потенциал».
