Лидер чемпионата Формулы-1 Джордж Расселл считает, что команда Mercedes добилась заметного прогресса в использовании обновлённого пакета на Гран-при США.
Обновления Mercedes на трассе Circuit of the Americas
В Остине на сложной трассе Circuit of the Americas Mercedes представила новый вариант переднего антикрыла, который дополнил серьёзный пакет обновлений, введённый двумя гонками ранее в Малайзии. Это обновление повысило максимальную производительность машины, но сделало её более капризной и сложной для настройки.
Расселл и его напарник теперь выступают на последних спецификациях, которые команда начала использовать после Гран-при Сингапура. Прогресс между первой и второй практиками в Остине показал, что W17 всё ещё сложно вывести в оптимальный режим работы.
Тем не менее, при правильной настройке машина демонстрирует результат — в пятницу Расселл отстал от лидера второй практики Шарля Леклера из Ferrari всего на 0,042 секунды.
«Я чувствовал себя в машине лучше, чем в первой тренировке. Нам предстоит ещё много работы, но это был хороший шаг вперёд. Теперь мы постараемся улучшиться ещё больше. Наличие обеих машин с одинаковым пакетом помогает, так как мы можем экспериментировать и лучше понимать обновления. С момента Сингапура мы проанализировали данные и лучше поняли, что нужно этому пакету. Мы всё ещё пытаемся найти правильное окно работы машины, но делаем шаги вперёд и посмотрим, как сможем ещё улучшиться».
Первичные данные с длинных серий показали, что четыре ведущие команды примерно равны по темпу, хотя, возможно, Red Bull и Ferrari немного опережают Mercedes и McLaren, что обещает интересные гонки в Техасе.
Настройка баланса и сохранение резины в Остине
Инженерный директор команды на трассе Эндрю Шовлин отметил.
«Первая сессия сложилась неудачно. Мы пытались расширить диапазон настроек с обновлением на обеих машинах, но столкнулись с проблемой блокировок, что сильно ограничило нас как в быстром круге, так и в длинных заездах. Перед второй сессией мы переставили машины, и это помогло. Баланс стал более стабильным, машина стала более предсказуемой, и время круга улучшилось»
Расселл занял пятое место, уступив Леклеру семь десятых, так как не смог выполнить качественный круг: первый быстрый круг на мягких шинах аннулировали за выход за пределы трассы, а второй испортился из-за резкого заноса в самой быстрой части связки поворотов Esses.
В квалификации в субботу важной задачей станет не только максимальная скорость, но и умение сохранить мягкие шины Pirelli в сложном финальном секторе. Несколько гонщиков блокировали колёса или выезжали за пределы трассы, когда задние шины начинали терять эффективность в имитации квалификационных заездов.
«Думаю, всё сводится к тому, чтобы сохранить задние шины в хорошем состоянии на извилистом участке, чтобы быть конкурентоспособным в последнем повороте», — объяснил заместитель руководителя команды Брэдли Лорд. «Нужно найти правильную настройку и добиться, чтобы машина могла вращаться без чрезмерного износа задних шин и чрезмерного использования газа. Если нам это удастся, мы будем в хорошей позиции».
Цели Mercedes на Гран-при и шансы Расселла
Теоретически Остин — первая возможность для Расселла стать чемпионом мира. Для этого ему необходимо выиграть гонку при условии, что его главный соперник финиширует девятым или ниже, а Льюис Хэмилтон — пятым или ниже. Однако команда не рассматривает такой сценарий как приоритетный.
«В конечном итоге, чтобы Джордж смог выиграть в эти выходные, нам пришлось бы выступить значительно хуже, ведь по подсчётам он должен оказаться девятым или ниже, и это не тот стиль гонок и результатов, к которым мы стремимся», — отметил Брэдли Лорд.
«Шансы минимальны, это теоретически возможно, но практически эти выходные не будут решающими. Мы постараемся заработать как можно больше очков и посмотрим, как будет развиваться ситуация в дальнейшем».
