Дэймон Хилл провёл параллель между противостоянием в Mercedes — Джорджем Расселлом и Кими Антонелли — и своим собственным соперничеством с Жаком Вильнёвом в 1996 году. По его словам, быстрое взросление Антонелли и его раннее лидерство в общем зачёте усилили внутриклубную борьбу за статус лидера команды.
Хилл отметил очевидный прогресс молодого итальянца и связал это с типичной динамикой после первого полного сезона в Формуле‑1. Он объяснил, что за зимний период происходит переосмысление опыта, и гонщик «выходит бороться» по‑новому:
«У Кими был сезон в Формуле‑1, и за зиму наступает своего рода период созревания: всё, что он усвоил за год, укладывается в голове, и потом ты вдруг выходишь и начинаешь бороться.»
«Это было поразительно. У него явно невероятный талант и зрелость для 19‑летнего.»
В пояснении своей аналогии Хилл вспомнил, как сам реагировал на приход яркого новичка в Williams в середине 1990‑х и провёл параллель с нынешней ситуацией в Mercedes.
«Я думаю насчёт Джорджа… Когда Жак Вильнёв пришёл в Williams, это было примерно то же самое. Он был примерно на десять лет моложе меня, но к тому же только что выиграл чемпионат в IndyCar и добился большого успеха в другой старшей серии. Так что ситуация немного иная, и тогда исход был такой: я опередил Жака, так что Джорджу предстоит сделать то же самое.»
Контекст противостояния в Mercedes
По ходу сезона 2026 года внутренняя борьба в команде из Брэкли остаётся одной из главных тем паддока. Антонелли, пришедший на место семикратного чемпиона, стал самым молодым лидером общего зачёта в начале сезона.
Расселл, который считался одним из фаворитов перед стартом чемпионата, сейчас ведёт плотную дуэль с молодым напарником за статус лидера команды.
По состоянию на середину сезона состав лидеров выглядит следующим образом. В таблице перечислены три лидера и их очки.
| Пилот | Очки |
|---|---|
| Кими Антонелли | 219 |
| Льюис Хэмилтон | 169 |
| Джордж Расселл | 160 |
Хилл напомнил, что в 1996 году он выиграл чемпионат, а Вильнёв занял второе место, уступив 19 очков. По его словам, элементы той борьбы повторяются, но каждое противостояние уникально и зависит от текущих результатов на трассе.
