Макс Ферстаппен из Red Bull неожиданно показал лучшее время в третьей и заключительной тренировке перед Гран-при Азербайджана Формулы-1, обойдя гонщиков Mercedes Джорджа Расселла и Льюиса Хэмилтона на сложной городской трассе в Баку.
Ход третьей практики и погодные условия
Ферстаппен вырвался вперёд в самый последний момент часового сеанса, когда команды переключились на квалификационные попытки. Он смог превзойти фаворитов Mercedes, воспользовавшись мощным слепстримом.
Третья практика, которая проходила в менее типичных условиях по сравнению с квалификацией в пятницу днём, началась спокойно. Ранние лидеры — гонщики Alpine — отставали от показателей второго дня тренировок в четверг. Основные претенденты активизировались через 15 минут после старта, когда Шарль Леклер на мягких шинах показал время 1:45.564, вытеснив из лидирующей группы Льюиса Хэмилтона.
Гонщики старались подобрать оптимальный момент для использования слепстрима на длинной двухкилометровой прямой бакинской трассы, где это особенно важно. Ферстаппен вышел на первое место, но вскоре Льюис Хэмилтон улучшил результат до 1:45.093.
Погодные условия усложнялись порывистым ветром, из-за которого на трассе появился виртуальный автомобиль безопасности после того, как ветка упала на покрытие. Ветер делал управление машинами менее предсказуемым. Ферстаппен отметил, что машина Red Bull «прыгает, как кенгуру», и он вылетел в гравий на выходе из поворота 15, как и несколько других пилотов, использовавших аварийные зоны трассы.
Лэнс Стролл из Aston Martin в повороте 1 задел стену и был вынужден прервать круг и остановить машину.
Борьба за лидерство и результаты сессии
Mercedes, который выглядел очень быстрым на пятничной сессии, демонстрировал высокую скорость и в середине тренировки: Гуанью Жу опередил Леклера на полдесятой секунды с кругом 1:45.046, а затем Расселл вышел на первую позицию с временем 1:44.715 — оба на средних шинах, а не на мягких.
Затем представители Silver Arrows использовали мягкие шины, и Расселл установил время 1:44.177 за 15 минут до конца. Позже он улучшил результат до 1:44.021, при этом Жу отстал от товарища по команде на 0,252 секунды.
Ферстаппен воспользовался мощным слепстримом, чтобы разделить машины Mercedes, и хотя это немного улучшило время Red Bull, голландец в итоге показал лучший в сессии круг за 1:43.922.
Расселл мог проехать ещё быстрее, но заблокировал передние колёса в первом повороте и выехал за пределы трассы в седьмом, однако сумел остановить машину, не задевая стену.
В последней попытке Льюис Хэмилтон обошёл Жу и занял третье место, за ним расположились Леклер и Пьер Гасли из Alpine. McLaren продолжает не слишком заметно выступать на этом уикенде: Оскар Пиастри и Ландо Норрис заняли седьмое и восьмое места несмотря на обновления, направленные на улучшение прохождения медленных поворотов.
Вернувшийся в гонки Айзек Хаджар занял девятое место для Red Bull, опередив Франко Колапинто из Alpine.
