Поворот 1 на трассе Circuit of the Americas получил новый многоэтажный клуб, который в эти выходные служит дополнительной зоной для гостей Paddock Club Формулы-1. Клуб соединён с основной паддок-зоной канатной дорогой, пересекающей трассу. С 2 января он откроется как круглогодичный закрытый клуб под названием «The Circuit» и станет частным.
Новый формат клуба «The Circuit»
Пэррис Маллинс, старший вице-президент COTA по автоспорту, пояснил, что это не традиционное ежегодное членство, а скорее аналог загородного клуба. Взнос за вступление взимается один раз и даёт пожизненное членство, а ежегодные платежи идут на содержание и персонал.
За последние сутки поступило более 50 новых заявок, а до гонок их было около 600. Более 140 человек уже обсудили детали лично, многие внесли депозиты и подписали договоры.
«Число членов никогда не превысит 300. Мы ограничиваем количество североамериканских участников до 250. Остальные 50 мест займут международные и корпоративные участники»
Реализация проекта — инициатива президента COTA Бобби Эпштейна и часть стратегии Формулы-1 по расширению гостеприимства на этапах чемпионата. Маллинс отметил, что обновление клуба стало одним из условий продления контракта с Формулой-1:
«Мы должны были улучшить впечатления членов и гостей Paddock Club. Формула-1 серьёзно вкладывается в это направление. Спорт вырос, и рынки требуют соответствующих удобств. Им нужно постоянно повышать качество сервиса».
Строительство второй трассы для местного автоспорта
Приватизация COTA сделала трассу недоступной для обычных трек-дней и региональных автоклубов. Для решения этой проблемы на пустующем участке к северу от основной трассы Ф1 планируется строительство второго, более короткого трека для автомобилей и мотоциклов.
«Вторую трассу возводят потому, что мы понимаем: лишаем площадки многих партнёров, которые с нами с открытия трассы», — рассказал Маллинс. Он подчеркнул важность развития автоспорта на местном уровне и отметил, что новая трасса не будет соответствовать стандарту FIA Grade 1, так как в этом нет необходимости:
«Мы хотим создать площадку, подходящую для местного автоспорта, доступную по более низкой цене».
Маллинс признал престиж трассы COTA и сожаление, что не все смогут ездить по основной трассе без членства, но подчеркнул желание предоставить людям возможность заниматься автоспортом и участвовать в соревнованиях на базовом уровне.
Конфигурация нового трека уже утверждена. Планируется, что трасса будет соответствовать стандартам FIA Grade 3, что позволит принимать турниры по туринговым автомобилям, спорткарам и начальным формулам.
Маллинс отметил, что отсутствие необходимости адаптировать трассу под Формулу-1 даёт возможность сделать её более интересной для спортивных автомобилей и их владельцев:
«Мы хотим создать что-то увлекательное с отличительным характером, отличным от трассы Гран-при. COTA строилась под один крупный гоночный уикенд, а здесь хотелось бы видеть повороты, которых у нас нет, например, банковый поворот. Новый трек должен включать знаковую шикану и другие элементы, которые понравятся владельцам спорткаров. Конфигурация должна лучше соответствовать их интересам»
Отвечая на вопрос о сроках строительства, Маллинс отметил, что процесс ещё должен быть согласован с городскими властями, но команда стремится завершить проект как можно скорее, чтобы местные автоклубы не остались без трассы надолго:
«Мы на достаточно продвинутой стадии, чтобы сказать, что хотим сделать это скорее раньше, чем позже. Не хотим, чтобы местное автоспортивное сообщество долго оставалось без площадки, но и хотим сделать всё правильно»
Развитие COTA как круглогодичного комплекса
COTA продолжает позиционировать себя как «гонка для народа» с впечатляющим количеством зрителей — до 440 000 на уикенд Формулы-1. Организаторы постепенно превращают комплекс в огромный тематический парк, адаптируясь к изменившейся аудитории Формулы-1 в эпоху после Netflix.
Это отражается, в частности, в наличии аттракционов нового парка развлечений COTALAND, расположенного рядом с третьим сектором трассы. При этом традиция крупных концертов на закрытие гоночного дня сохраняется, а также активно используются местные спортивные и гастрономические направления.
Долгосрочный контракт с Формулой-1 до 2034 года даёт COTA стабильность для инвестиций, превращающих трассу в источник дохода круглый год помимо главных соревнований — Формулы-1, MotoGP, WEC и с 2027 года — Формулы E. В эту концепцию хорошо вписываются и COTALAND, и эксклюзивный клуб, и вторая трасса.
Главной задачей остаётся обеспечение развлечений для тысяч фанатов Формулы-1 во время гонок. «Формула-1 обеспечивает экшен на трассе, а наша задача — дополнять его между сессиями», — признал Маллинс. Он отметил, что концерты стали первым шагом, и деятельность Бобби Эпштейна в этой области была прорывной:
«В конце концов, это спорт, но одновременно и развлечение. Мы хотим развлекать людей».
