Во время прямой трансляции после гонки на F1 TV Джолион Палмер задал Лиаму Лоусону вопрос о его будущем в Формуле-1, который каждый мог бы задать — возможно, даже сам гонщик. Это был вопрос, на который не ждали немедленного ответа, скорее из любопытства, почему всё ещё нет ясности.
Бывший гонщик Renault и ныне один из ведущих аналитиков Формулы-1 отметил: «Ещё одна гонка, ещё одна победа в борьбе за середину поля». Затем он спросил: «Когда же объявят о твоём контракте на следующий сезон?»
Вопрос о том, заслуживает ли Лоусон остаться в Формуле-1 и в своей нынешней команде, кажется излишним. Любая команда, которая на пути к лучшему результату в своей истории, наверняка уже заключила бы контракт с гонщиком, который принес ей большую часть очков. И она не допустила бы, чтобы он испытывал неуверенность или нетерпение.
Если бы Лоусон выступал за другую команду, никто бы не задавался вопросом о его будущем, а задержка в подписании контракта могла бы объясняться лишь требованиями его менеджмента повысить условия. В такой ситуации он, вероятно, просил бы больше денег, меньше обязательств в соцсетях и отказ от дешёвых авиаперелётов.
Но сейчас Лоусон выступает за Racing Bulls и является гонщиком Red Bull. В таких обстоятельствах всё всегда сложнее.
«Честно говоря, я даже не задумываюсь об этом. Просто продолжаю гоняться и получаю удовольствие от соревнований,» — смеясь, ответил Лоусон.
Он давно привык к неопределённости, связанной с решениями Red Bull по гонщикам. Зимой 2024 года многие задавались вопросом, почему гонщик с 11 стартами в Формуле-1 получает продвижение. Позже — как можно было дать всего две гонки и затем отстранить? А теперь — что ещё нужно Лоусону, чтобы сохранить место на следующий сезон?
Для самого Лоусона это, вероятно, обычное положение дел. Он не волнуется — что будет, то будет. И он продолжает сосредоточенно выступать, показывая отличные результаты.
Отличный этап в Остине и борьба за середину поля
Гонка в Остине прошла без особых сюрпризов: как и победа Кими Антонелли, выступление Лоусона было безупречным и продуманным до мелочей. Он вновь пробился в третий сегмент квалификации, после чего согласился не выходить на трассу в финале по просьбе команды, чтобы помочь напарнику, получившему штраф на старте. Тем не менее Лиам стартовал девятым — фактически с поул-позиции середины поля.
Старт прошёл очень чисто: Лоусон удержал Пьера Гасли позади на подъёме к первому повороту, затем расположился сразу за McLaren. Он сумел создать отрыв, выполнил пит-стоп и безошибочно провёл заключительный отрезок гонки на жёстких шинах. Никаких драм и волнений — только точное исполнение.
«Для нас это был очень сильный уикенд и гонка,» — поделился Лоусон с прессой после финиша. — «Всё прошло отлично, я очень доволен. Впереди несколько интересных трасс, но машина работала хорошо, так что надеюсь, что и там будет так же.»
Впрочем, в четверг у него был куда более волнительный опыт — первая полноценная живая музыкальная сессия с друзьями в Остине.
«Честно, сегодняшняя гонка — это всего лишь десятая часть того стресса,» — пошутил он в беседе с Палмером и коллегами.
Девятое место — лучший результат, которого он мог добиться, учитывая, что гонщики из четырёх ведущих команд не сошли с дистанции. Это очередная победа Лоусона в середине поля, и он уверенно лидирует в неофициальном зачёте середины поля в этом году.
Хотя он провёл пару гонок за Red Bull, нет никаких доказательств, что его очков было бы существенно меньше, если бы он выступал только за Racing Bulls. Его отрыв от Пьера Гасли составляет сейчас 35 очков — значительное преимущество, и вероятно, он сохранит девятое место в общем зачёте до конца сезона.
Позиция Racing Bulls и перспектива контракта
Текущий сезон является одним из лучших для команды, ранее известной как Toro Rosso. Команда стала единственной из середины поля, набравшей более 100 очков, и Alpine уже не выглядит конкурентом. Машина Racing Bulls стала заметно быстрее и надёжнее, а Лоусон вносит главный вклад в успех команды.
Тем не менее контракт Лоусона на следующий год ещё не подписан. Возможно, это всего лишь формальность, и команда ждёт завершения планов на 2027 год с Никола Цоловым перед объявлением продления для Лоусона.
Возможные изменения в составе и будущее команды
Однако с Red Bull никогда нельзя быть уверенным. Лозунг команды — находить новых Себастьянов Феттелей или Максов Ферстаппенов, и иногда это означает продвижение молодых пилотов в ущерб уже состоявшимся гонщикам.
Если Лоусона всё же отпустят после успешного сезона, это будет одним из самых жёстких решений в истории управления гонщиками Red Bull.
При этом нет необходимости торопить Цолова: он является одним из главных претендентов на титул в Формуле-2, но команда не испытывает острой нужды в новом суперзвезде прямо сейчас. Контракт Макса Ферстаппена продлён, а Исаак Хаджар показывает ожидаемые результаты.
Кроме того, есть Арвид Линдблад, потенциал которого ещё предстоит подтвердить, и Лоусон стал отличной мерой для оценки его прогресса.
Вывод один — логично было бы продлить контракт Лоусона. Но с Red Bull никогда не знаешь, как повернётся ситуация.
