Квалификация Формулы-1 на Гран-при Сан-Паулу была задержана из-за дождя на час и 23 минуты. Казалось, сессия может не возобновиться, повторив ситуацию 2024 года, когда квалификация была перенесена на утро воскресенья.
Однако после просвета в облаках трасса немного подсохла, и специалист по автомобилю безопасности Бернд Майландер разрешил продолжить сессию. Несмотря на жалобы пилотов на плохую видимость, они быстро сосредоточились и начали проезжать круги.
В этих условиях гонщики выбрали редко используемый полный дождевой комплект шин «x-wet». Обычно эти шины критикуют за плохую работу вне автомобиля безопасности, но на влажной трассе они показали хорошую эффективность. Аквапланирование случалось, но уменьшение луж по мере ослабления дождя улучшило управляемость.
Главный недостаток шин x-wet — сильное распыление воды, около 85 литров в секунду по данным Pirelli, что ухудшает видимость для следующих машин. Тем не менее, это необходимо для более быстрого высыхания трассы.
Дождевые огни помогают ориентироваться в плохой видимости, но точное определение зоны торможения остаётся сложной задачей. Из-за увеличения тормозного пути гонщикам приходится искать альтернативные ориентиры для педали тормоза.
Учитывая погодные сложности, диспетчеры проявляют осторожность при работе в дождь. Поэтому возобновление сессии при ещё мокрой трассе стало неожиданностью. Карлос Сайнс назвал решение FIA «резким», хотя спустя несколько кругов машины стали более устойчивыми.
Карлос Сайнс подвёл итог:
«Когда мы выехали на x-wet, машина немного срывалась в занос на шестой и седьмой передачах на прямых. При таких скоростях потерять управление — это всегда серьёзно».
Он добавил:
«Кроме того, видимость была очень плохой, если ехал близко к другой машине, но квалификация позволяла не держаться слишком близко, создавая небольшой запас. Всё же первые два круга были очень опасными.
Затем удалось найти сухую линию, шины начали работать, и аквапланирование уменьшилось. Все смогли удержать машины на трассе до конца первой части квалификации, что, честно говоря, было неожиданно».
Лиам Лоусон согласился с Сайнсом:
«В начале было крайне рискованно — мы точно шли на пределе. Но мне нравится, что мы были на трассе, а не в гараже. Да, это риск, но аварий было немного».
Влияние дождя на ход квалификации
Дождь предоставил шанс гонщикам, которые обычно не борются в лидирующей группе. Результаты свободных тренировок практически не учитывались, а двигатели сравнялись по эффективности из-за снижения сцепления и влияния погодных условий.
Это повысило значение прижимной силы на низких скоростях и умения поддерживать температуру шин в первой части квалификации. Фернандо Алонсо отметил, что двигатель всё ещё важен для управляемости в поворотах, и у них есть небольшие проблемы с этим аспектом.
В начале Q1 задача была проста — проехать чистый круг и надеяться на улучшение трассы и шин с каждым заходом.
Пилоты тестировали реакции на аквапланирование, а новые силовые установки 2026 года с контролем задних тормозов добавляли сложности. Однако гонщики постепенно адаптировались, улучшая время и смещая зоны торможения по мере подсыхания асфальта.
Переход к промежуточным шинам и особенности Q2
Во второй части квалификации гонщики перешли на промежуточные шины, которые вскоре стали предпочтительнее. С уменьшением луж полные дождевые шины начали перегреваться и терять эффективность в средней части круга. Это компенсировало влажность на начальных и финальных секторах, делая промежуточные шины более подходящими.
Переход позволил гонщикам лучше использовать сцепление трассы. В конце Q2 времена достигли пика благодаря улучшению погодных условий. По словам Лоусона и его команды Racing Bulls, они правильно выбрали момент перехода на промежуточные шины, что помогло проехать несколько быстрых кругов без риска срыва.
Некоторым гонщикам переход дался трудно, особенно на торможении в повороте 12. Сайнс и Олли Бирман съехали с трассы в этом месте, а новичок Рафаэль Камара не смог замедлиться и врезался в барьер в конце Q2.
Особенности квалификации Q3 и реакция пилотов
В третьем сегменте квалификации начался новый дождь, из-за чего гонщикам пришлось сразу выезжать на быстрый круг, не дожидаясь улучшения условий. Сессия приобрела привычный характер, когда шины позволяют проехать лишь один круг, а дождь ограничивает время.
Большинство пилотов оценили редкую возможность выступить в действительно сырых условиях, хотя некоторые сомневались в возобновлении сессии. Джордж Расселл сказал:
«Я люблю ездить под дождём, но если бы это была гонка, ехать так было бы слишком опасно — вероятность серьёзной аварии очень высока».
Мнения разделились по возрастному признаку: Льюис Хэмилтон и Нико Хюлькенберг получили удовольствие от дождевых условий, а новый чемпион Кими Антонелли назвал их «самыми влажными, в которых он когда-либо ездил». Он и Бирман отметили, что трасса была на пределе возможностей при возобновлении Q1, хотя Бирман признал, что ранние заезды помогли улучшить состояние покрытия.
Тем не менее, полученные данные будут полезны гонщикам перед воскресной гонкой, где погода вновь может сыграть значительную роль. Начались обсуждения, кто рискнёт стартовать из боксов ради изменения настроек.
