Фернандо Алонсо стал чемпионом мира Формулы-1 в 2005 году, когда ему было 24 года, и на тот момент он был одним из самых молодых обладателей титула в истории чемпионата. Он положил конец доминированию Михаэля Шумахера, который до этого долгое время не имел серьёзных соперников. Хотя сам Шумахер однажды по ошибке назвал молодого испанца «Фердинандо», забыв его имя, именно Алонсо стал главным конкурентом немецкого пилота.
Поколение новичков 2001 года было выдающимся: Алонсо, Хуан-Пабло Монтойя, Кими Райкконен. Также в начале сезона стартовали бразилец Энрике Бернольди, а позже к ним присоединились малайзиец Алекс Юнг и чех Томаш Энг. Многие из этих имён сейчас забыты, но минимум половина из этого класса достигла больших высот.
Формула-1 тогда выглядела совершенно иначе. Руководителями команд были такие фигуры, как Рон Деннис, Фрэнк Уильямс, Эдди Джордан и Том Уокиншоу. Команда BAR, которая позже была куплена Honda, тогда только начинала свой путь. Red Bull ещё оставался Jaguar. Команда Алана Проста использовала двигатель Ferrari, переименованный в честь производителя компьютеров Acer. Социальных сетей не было, девушки на старте держали номера гонщиков в бикини и обтягивающих шортах, а на сетке стояли ветераны вроде Жана Алези и Джоса Ферстаппена, отца Макса.
Если бы тогда кто-то сказал, что спустя 25 лет Алонсо всё ещё будет считаться одним из лучших гонщиков, но не выиграет более двух чемпионатов, журналисты вроде Мюррея Уокера или Хайнца Прюллера, вероятно, сочли бы это безумием.
Начало карьеры и нынешние трудности
В 2001 году Алонсо дебютировал в Формуле-1 за команду Minardi. Австралийский предприниматель Пол Стоддарт тогда купил команду, которая позже стала Racing Bulls. В первом сезоне Алонсо не набрал ни одного очка в 17 гонках — в том сезоне не было спринтов Формулы-1, а последний этап прошёл 14 октября в Сузуке. Причина заключалась не в отсутствии таланта, а в слабой технике.
Сегодня, будучи ветераном Формулы-1, Алонсо оказался в похожей ситуации, что и в начале карьеры. Его напарник не в состоянии составить ему конкуренцию. Никто не сомневается в мастерстве Алонсо, но из-за автомобиля он застрял в хвосте пелотона.
За эти годы он выиграл два чемпионата мира, одержал 32 победы в гонках и накопил четверть века опыта. Но мало что изменилось: Алонсо всё ещё быстрее своей машины. После 20 из 24 этапов сезона он набрал всего семь очков, меньше было только в 2001 году с Minardi.
Гран-при Бразилии и проявление мастерства
Тем не менее Гран-при Бразилии, где он впервые стал чемпионом в 2005 году, показал, что Алонсо не утратил способности выжимать максимум из болида.
Когда пошёл дождь, открыв возможность для гонщиков на менее конкурентоспособных машинах бороться с лидерами, мастерство Алонсо проявилось особенно ярко. В квалификации в субботу он несколько раз возглавлял протокол и впервые в сезоне пробился в третий сегмент квалификации.
В гонке он даже периодически боролся с такими пилотами, как Льюис Хэмилтон на Ferrari. После финиша Алонсо отметил, что Aston Martin должен был быть феноменальным в поворотах на мокрой трассе. При этом двигатель Honda показал себя менее впечатляюще.
Феноменальным болид был только в руках Алонсо.
В субботу испанец доказал, что в 45 лет он по-прежнему принадлежит Формуле-1. В воскресенье Aston Martin продемонстрировал, почему в этом возрасте ему, возможно, следует заняться чем-то другим. Итог — 12-е место без очков. Ещё один уикенд, когда Алонсо подтвердил, что он слишком хорош для своего болида.
Соперничество и упущенные возможности
Мало кто в Формуле-1 выступал за столько ведущих команд или вел переговоры с ними, как Алонсо. В Ferrari он был близок к третьему титулу, но не сумел его завоевать. В McLaren он оставил после себя много обидных воспоминаний — дважды уходил из команды при непростых обстоятельствах.
По словам Хельмута Марко, самые серьёзные переговоры с Red Bull у Алонсо были в 2007 году. У команды был Эдриан Ньюи, но у Фернандо не было уверенности, что смелая стратегия Дитриха Матешица по борьбе с устоявшимися командами сработает. Когда Red Bull начал свой взлёт в 2009 году, Алонсо уже собирался переходить в Ferrari.
Ирония в том, что почти 20 лет спустя Алонсо возлагает надежды на Эдриана Ньюи в Aston Martin — того самого конструктора, потенциал которого он когда-то недооценивал. Это будет интересный сюжет для его долгожданной автобиографии, которую он заказал на Amazon в июле 2021 года, но она до сих пор не опубликована.
Перекрёстки карьеры и закрытые двери
В конце 2016 года, в один из самых тяжёлых периодов в McLaren-Honda, когда Алонсо уже начал психологически прощаться с Формулой-1, неожиданно объявил о завершении карьеры действующий чемпион мира Нико Росберг. В тот же вечер на гала-финале FIA Флавио Бриаторе попытался договориться с Тото Вольфом о том, чтобы Алонсо занял освободившееся место в Mercedes. Но Алонсо слишком много «сжёг мостов» в McLaren-Mercedes, а глава Daimler Дитер Цетше не забыл дело «шпионажа».
Иногда Алонсо сам закрывал перед собой двери. Иногда они захлопывались перед ним. А иногда он настолько усердно их захлопывал, что спустя годы они уже не открывались.
Когда в 2023 году Алонсо присоединился к Aston Martin и сразу заработал восемь подиумов в сезоне, казалось, что он наконец избавился от проклятия неудачного времени. Но сейчас, спустя три года, мы понимаем это иначе. И вряд ли станет сюрпризом, если команда добьётся успеха уже после его ухода, как это случилось с McLaren.
Алонсо не всегда был лишь жертвой обстоятельств. Иногда он сам закрывал перед собой двери и сжигал мосты.
Он человек, который редко теряет сон из-за неудач. У Алонсо слишком большой багаж опыта, достижений и доказательств своего мастерства, чтобы расстраиваться из-за того, что третий титул чемпионата мира он уже не возьмёт. Тем не менее его история вызывает сожаление. Если бы ему посчастливилось оказаться в нужном месте в нужное время, как Себастьяну Феттелю или Льюису Хэмилтону, он, вероятно, имел бы на счету пять или более чемпионских титулов. Но этого нет.
В 2001 году, когда Алонсо только начинал в Формуле-1, газеты называли сэра Стирлинга Мосса лучшим гонщиком Гран-при, который так и не стал чемпионом мира.
Возможно, когда-нибудь в далёком будущем напишут, что Фернандо Алонсо — лучший гонщик Гран-при, который выиграл «всего» два чемпионата мира.
Но могло быть и хуже.
